밤에 잠자리에 들기만하면 다리를 움직이고 싶은 충동에 내 가족이 지장을 받고 있지는 않은가요?
미세한 움직임이라도 주어야 증상이 사라지고, 도로 잠을 청하면 두 다리에 불편한 이상감각이 찾아오게 됩니다.
움직이는 동안에는 의식하지 못하다가 휴식 시간만되면 발생하는 바람에 수면부족으로 만성피로를 겪게 되기도 합니다.
이 글에서 귀신이 곡할 노릇인 다리에 불편한 감각을 느끼는 하지불안증후군을 어떻게 봐야할지 알려드리고자 합니다.
일주기리듬 (circadian rhythm)
바이오리듬이란 하루를 기준으로 반복되는 생리적 현상을 말합니다.
일정하게 변화하는 일주기리듬은 시상하부의 시교차상핵(SCN)에서 눈으로 들어오는 빛의 신호에 따라 수면주기를 조절하는 역할을 하며 호르몬 분비 조절, 체온의 조절, 심박수의 변화 조절 등 자율신경계를 유지하고 있습니다.
이러한 이유로 인해 계절이나 시차 등 주변 환경요인들이 생체리듬을 교란해 자연스러운 흐름을 갖지 못하게 하고 수면장애, 비만, 당뇨 등의 갖은 문제점을 발생시킬 수 있습니다.
대체로 특정 시간영역에만 느껴지는 본 질환은 생체의 리듬에 영향을 끼치는 다양한 요소들에 의해 촉발되거나 악화될 수 있으며, 보통 철분 부족현상이 이 질환의 병태생리와 깊은 연관이 있는것으로 봅니다.
하지불안증후군(다리증후군 RLS)
하지불안증후군 질환은 언급되는 조건 모두를 충족하면 해당 질환으로 진단됩니다.
1) 다리가 터질 것 같은 느낌이 들어 어떻게든 움직여 주고싶은 느낌이 든다.
2) 얌전히 두고 있지 못하고 움직여줘야만 할것 같은 초조한 느낌이 움직임없이 가만히 쉬고 있을 때 증상이 나타난다.
3) 약간이라도 활동을 하면 긴박함이 불편감이 해소된다.
4) 저녁이나 야간에 더 나빠지거나 혹은 저녁이나 밤에만 발생하는데, 이러한 점 때문에 불면증이 발생된다.
하지불안증후군에 해당되는 증상
본 질환에서 전형적인 증상은 안정을 취하며 가만히 있을 때에 쥐어짜는 느낌이 관찰되며, 어떤식으로든 움직여야만 하는 충동감에 사로잡힙니다.
잠에 쉽게 들지 못하고 수면의 질이 심각하게 나빠집니다.
하지불안증후군이 생기는 이유는 무엇일까요?
이 질환의 발병원인은 원인이 없는 특발성과 있는 이차성으로 구분합니다.
특발성에 해당되는 경우 서른살 이전에 증상이 발현되어 증상이 천천히 진행되고 유전적인 요인으로 보고 있으며, 원인이 불분명한 경우도 많습니다.
갑자기 발생하는 이차성인 경우 고령층에서 많이 볼 수 있으며 진행속도가 빠른 특징이 있으며 갑상선 기능 저하증 이나 철분 결핍 등의 질환을 이끌어내는 원인이 될 수 있습니다.
가장 최근에 알려진바로는 도파민이라는 신경전달물질의 문제 등이 손꼽히는데 만성 신부전이나 투석 등 철분 결핍상황에서 잘 발생합니다.
본 질환에게서 도파민의 감소를 감지하였고 이에 따라 도파민을 투여한 후 호전되는 결과를 보였습니다.
하지불안증후군의 유병율
약70~80%에서 불면증을 유발하는 신경계의 문제인 하지불안증후군 질환은 나이가 많아질수록 발병률이 높아지고, 국내 인구 대비 약 7~8% 정도의 유병률이 있고, 관리는 약20% 정도만이 받는 정도로 매우 적습니다.
하지불안증후군의 생활관리
증상관리를 위한 생활속의 예방법은 일주기 리듬과 연관성이 많습니다.
제대로 된 수면습관이 그 무엇보다도 필요한데 같은 시간에 자고, 일어나도록 하고, 단백질이나 비타민을 섭취하는것이 많은 도움이 됩니다.
지나친 음주와 고카페인은 피하고, 잠자기 전 10분 정도의 족욕이 많은 도움을 줍니다.
하지불안증후군의 연구
과거에는 1차적으로 도파민성 약물이 쓰였으나, 내성, 증강 현상 등의 부작용으로 인해 최근 도파민 촉진제가 대체되었지만 충동조절장애등 가능성이 높은것으로 알려지며 항경련제(anticonvulsants)를 많이 쓰이고 있습니다.
이외에도 아편계 약물(opioids), 중등도 증상으로 한정하여 벤조디아제핀, 철분 보충제 등이 활용되고 있습니다.
본 질환은 한의학의 임상에서는 혈비(血痺), 경병(痙病)의 범주에 해당하며 비(痺)는 전기가 오는듯한 느낌을 이르는데 "깊은잠에 들기 어렵고 밤새 몸을 움직이는 증상"을 혈비(血痺)라고 고의학서에 언급되었는데 현재의 질환과 유사한 질환으로 관련된 것으로 보고있습니다.
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