가리지 않고 고루 잘 먹는 아이를 보면 그 자체가 귀엽고 대견스러워 식탁에 앉은 가족들에게 행복을 줍니다.

그러나 그렇지 못해 아이가 잘 먹으려 들지 않아서 하루종일 먹이는 것과의 전쟁을 치러야 하고, 눈만 말똥말똥 삼키지 않는 모습은 아무리 부모라도 기운을 빼고야 말지요.

더구나 한참 성장해야할 시기에 안 먹으려 도망가는 아이의 밥 양이 적으면 성장에 문제가 될 수 있기에 그저 걱정만이 앞서게 됩니다.

일반 의원에서 식욕부진은 특별한 주목을 받지 못하고 있는 실정이나 한의학에서는 소화기관인 비위에 문제가 있는 것으로 인식해 여러 방법법과 해석이 발달해 왔습니다.

오늘은 소아에게 흔한 식욕부진에 대해 보다 자세한 생리적 내용과 원인을 다방면으로 다루어 보고자 합니다.

식욕과 연관된 호르몬

개인의 생존을 위한 본능인 식욕은 신경, 내분비계 등에서 나오는 여러 조절물질에 의해 식욕 조절 중추로 작동되는데, 음식섭취에 반응하는 위장관과 연관된 다양한 음식섭취조절 호르몬입니다.

1)렙틴은 몸에 지방이 많을수록 더 많이 분비되는 호르몬으로 다른곳에서도 낮은수준으로 생성되고, 시상하부의 포만중추가 자극되며 혈액 내 렙틴 농도는 체지방량에 비례해 증가합니다.

뇌에서는 식욕을 누르고 에너지 소비를 증가시키는 역할을 하여 체중을 조절하고 있는데, 음식에 욕구가 없어 극히 조금 먹는 아이는 식욕을 억제하는 렙틴의 수치가 높습니다.

2)신경펩티드 중 하나인 NPY는 궁상핵에서 배가 고플 때에 분비되고 단일 사슬의 폴리펩타이드 일종으로써 음식섭취를 유도합니다.

이상이 생기면 비만 등 대사성 질환을 유도하는데, 신경펩타이드Y의 방출량이 떨어지면 식욕부진 증상을 보이게 됩니다.

3)그렐린은 에너지가 필요할 때 공복감을 느끼게하며 28개의 아미노산으로 된 지용성 펩타이드입니다.

체중이 감소에서는 만성적으로 증가되어 있고, 성장호르몬 분비를 촉진하여 발육을 조절합니다.

식욕을 조절하는 중추를 자극하여 장기적으로 체중 조절에 관여하고, 위산분비를 증가시키고 위운동을 촉진하며, 심혈관계에도 기능을 합니다.

4)가스트린 역할은 위의 아랫부분인 유문부에서 분비되는데 위벽세포를 자극하여 위산의 생성을 자극하고, 위장, 소장, 대장의 움직임도 촉진하며 위의 팽창에 의해서도 가스트린이 분비됩니다.

5)모틸린은 위장관호르몬으로서 위와 소장의 운동을 조절하는 역할을 하고, 공복시에 분비되어 식욕을 증가시키는 역할을 합니다.

6)식욕을 관장하는 신경전달 물질인 오렉신은 뇌 시상 하부의 오렉신 신경세포에서 생성되어 식욕을 항진시키고, 각성에 관여되는 중요 세포들을 자극합니다.

식욕부진의 진단기준

만 5세 까지의 아동의 식욕부진에 관한 영유아기 정신건강 및 발달장애 진단분류(DC:0-5)에서 소아가 만약 다음의 기준사항에 해당된다면 식욕부진이 있다고 확인합니다.

A)한 달 넘게 충분한 양의 음식섭취를 거부하여 지나치게 적게 먹음.

B)부적응적인 식습관- 1개이상: 식욕이나 음식에 대한 관심이 부족, 심하면 음식을 거부, 밥 먹을 때 딴 짓 하기 일쑤, 배고파하지 않음, 고형식으로의 이전이 자연스럽지 않음, 군것질과 간식을 주로 먹음, 맛이나 냄새 등으로 특정 음식을 거부, 입에 넣을 수는 있으나 삼키게하는것은 어려움.

C)소아의 음식거부 현상이 외상 후에 온 것이 아님.

D)식욕부진 소아와 주변인에 미치는 영향-1개 이상: 아이 본인의 고통스러움, 먹이려하는 보호자와 소아의 관계 악화, 신체와 행동의 발달지연이 있음, 영양 결핍과 성장 장애 위험이 높음.

챙겨 먹이지 않으면 하루종일 아무것도 먹지 않고, 배고픔과 식욕도 떨어져 입맛도 떨어지고, 익숙하지 않은 음식을 먹이면 토하고, 질식 또는 구토에 대한 두려움이 있어 쉽게 삼킬 수 있는 음식 위주로 편식을 합니다.

밥 먹는데 양육자와 본인이 다 애를 먹는 경우 아이 본인이 알아차리기는 어려우나, 배가 너무 부르다고 하는 등 위장문제가 동반되는 경우가 많으며 장기화 되면 성장부진이 따라올 수 있습니다.

식욕부진이 지속된다면 소화기의 기능이나 입맛을 회복하지 못하고 저작기능의 저하로 소화 기능에 영향을 주거나 또래 아이보다 성장이 느려질 수 있는 상태로 이어지며 위장흡수율도 떨어질 수 있습니다.

아동 식욕부진은 어느정도일까?

소아는 식욕부진이 흔한편인데 학교 입학하기전 아동의 14%, 취학아동의 약 7~27% 정도가 증상을 보이며 주로 1세에서 6세 사이의 소아에게 다발합니다.

주로 숟가락등의 도구를 사용한 먹이기 단계, 스스로 식사를 시작하는 단계에서 시작하며, 농어촌 보다 도시에서 잘 나타나고, 간식 등을 자주 먹이는 경우에 유발됩니다.

눈에 띄게 처음부터 증상이 있지는 않고 차츰차츰 식욕이 떨어지는것을 보이며, 더운 날씨는 입맛을 저해하기 때문에 여름철의 경우 통상 악화되는 경향을 보입니다.

식욕부진 예방

소아의 식욕부진 개선을 위해 식이관리와 식습관 관리가 중요하며 부족하지 않은 영양을 위해 보호자의 관심과 노력이 필요합니다.

1) 음식 섭취에 관한 적절한 관심: 식욕부진의 이유는 알 지 못한 체 강제로 먹이거나 혼을 내게 되면 밥 먹을 때마다 스트레스를 받고 밥 먹는것을 더욱 꺼려할 수 있습니다.

2) 주변에서 방해하는 요인을 제거: 음식에 대한 집중이 떨어지면 식사시간이 길어지게 되고 식욕에 관여하는 호르몬도 감소하기 때문에, 식사 외 주의를 산만하게 하는 행위- 책읽기, 장난감 등은 삼가해야 합니다.

3) 어린이용 식탁의자 사용: 아이의 눈높이에서 음식이 멀게만 느껴져 전달되는 시각, 후각적 자극이 줄어들게 되며 음식에 대한 호기심이 줄어들 수 있고 식사공간이라는 개념 정립에 시간이 오래 걸리므로 체형과 식탁에 맞는 의자가 필요합니다.

4) 식사에 흥미를 가질 수 있는 분위기: 부모가 음식을 맛있게 먹는 모습을 보여야 하는데, 그렇지 못하고 어두운 분위기는 아무리 아이라도 쉽게 알아차리고 식사시간에 대한 두려움을 갖게하며, 먹는행위에 대한 부정적 감정이 생길 수 있습니다.

5) 식사는 30분~1시간 이내로: 만일 식사를 즉시 하지 않으면 부모의 생각으로 식사량이 충분치 않아보여도 20-30분 정도로 정해진 시간이 지나면 밥을 치워서 식사 시간이 길어지지 않게 합니다.

6) 아이가 좋아할만한 식단 구성: 영양소가 골고루 포함되도록 하고 아이가 거부해도 여러번 다양한 조리법으로 시도하며, 맛이 강한 간식을 먹이지 않습니다.

아이의 음식량을 알맞게 준비하고, 달거나 짠 자극적인 간식은 주지말고, 음식을 체벌이나 포상으로 이용하지 않습니다.

소아 식욕부진 관리를 미루면 안됩니다

지목할 요인이 없는 이 질환에 대해 개선방법은 획일적이며 개선에 관한 내용을 찾아보기 어렵습니다.

현재 이 증상을 겪는 소아가 소화장애 증상을 보이는 경우 일시적 완화의 방법으로는 프로바이틱스, 무기질 보충제를 적용하기도 합니다.

식욕부진 보조제로 사용되는 트레스탄 캡슐은 포만감을 감소시켜 식사를 하게 해서 도와준다고 하나, 식욕 증가의 도움이 일시적이고 구역, 발진 등의 부작용을 경험할 수 있으며, 아직 소아 대상 연구가 시행된적 없어 소아의 복용에 관한 안전성이 미확보 상태입니다.

덕은 덕은본디로한의원

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