빙빙 돈다는 표현을 많이 하는 어지럼증은 일상에서 흔하게 발생하는 질환으로서 노령층의 50 퍼센트는 눈에 띄는 불편을 받고 있으며, 75세 이상의 노인분들이라면 의원을 방문하게 되는 원인이라고 밝혀졌습니다.
어지럽다는 증상만으로도 불편을 겪어야 하지만 어지러움이 야기하는 인체 손상 등의 사고로 추가적인 손상이 있을 수 있어 보다 시급한 대처가 필요합니다.
신체의 평형기관
인체의 평형 시스템은 신경, 근육, 관절 등 여러 기관간에 끊임없는 상호작용이 있어야 합니다.
이러한 연관 시스템 중 어디에 문제가 발생하게 되면 시스템의 정보 불일치로 인하여 술에 취한 듯한 느낌이 들거나 균형을 잡기 어려운 상황이 되고야 맙니다.
밸런스를 위해서 필요한 중요 요소는 4가지로 볼 수 있습니다.
1) 중추신경계(대뇌, 소뇌, 척수 및 시신경): 두개골과 척주에 의해 둘러싸인 신경계를 말하는데 각 부분으로부터 전달된 정보를 처리하여 현재 위치와 움직임을 파악하고 자세 및 균형을 맞추기 위한 복잡한 신호를 내보내 신체의 모든 기능을 조절합니다.
2) 시각 시스템: 눈으로 정보를 받아들인 후 대뇌로 넘기고 전달된 균형정보를 통하여 눈동자의 움직임이 만들어집니다.
3) 전정기관: 고막의 안쪽에 위치한 부분으로 세반고리관에서, 전정신경을 통해 전정핵까지를 말하는데, 세반고리관과 전정부가 기울기와 위치를 파악하고 달팽이관은 청각에 중요한 역할을 합니다.
4) 자기수용성감각: 관절, 근육, 힘줄의 움직임 따위의 내 몸의 위치, 어느 방향으로 가는지를 느끼는 등의 정보를 인지하여 입체적인 평형정보와 동적 평형상태를 유지하게 합니다.
기관끼리의 정보가 불일치 할 경우에 증상이 발생 할 수 있는데, 탈것에서의 피동적인 움직임에서 생기는 멀미는 눈에서 받아들이는 시각 정보와 평형감각에서 자꾸 움직이고 있다는 정보가 들어와, 일상적인 움직임을 기억하는 뇌와 혼란이 생기는 일과성의 병적 반응을 말합니다.
다양한 어지럼증
어지럽다고 말하는 증상은 몸이 회전하는 듯한 느낌을 받아 제대로 걷기 힘든 평형장애 증상입니다.
한의학적으로는 이것을 현훈(眩暈)이라고 하는데, 어둡다는 뜻의 현(眩)은 눈앞이 캄캄해지면서 희미하게 보이고 때로는 눈앞에 불이 번쩍이는 것을 말하며, 훈(暈)의 증세는 자신이나 주위 사물이 도는 것 같아 서있기 힘든 회전성 어지럼증을 의미합니다.
어지러운 증상의 유형을 보자면 전정기관인 말초성, 뇌의 문제인 중추성으로 분류할 수 있으며 이명, 먹먹함, 구토감 등이 나타날 수 있습니다.
어지럼을 있게 하는 귓속의 질환
원인에 따라 분류해 보면 크게 전정계와 비전정계로 분류할 수 있으며, 전정 어지러룸은 말초와 중추로 분류할 수 있습니다.
비회전성 어지럼의 비전정계 유형은 경추성, 순환기장애형, 심인성 등으로 확인할 수 있습니다.
말초성의 가장 대표적인 것을 나열해보면 아래와 같습니다.
1) 양성 발작성 체위 변환성 현훈: 귓 속 평형기관의 문제로, 반고리관 액체 속으로 흘러들어간 이석이 정상적인 위치를 이탈하여 반고리관을 자극해서 생기는 양상입니다.
정지상태에서 몸의 방향을 바꾸거나 아침에 잠자리에서 일어설 때 회전성 어지럼증이 수초에서 수분간 지속되며 가만히 있으면 증상이 사라집니다.
2) 전정신경염 (前庭神經炎): 정확한 원인은 알려지지 않았으나 전정신경에 염증이 발생하는 것으로, 순간적으로 발생하고, 몸의 균형감각이 무너지며, 상황에 따라 약한 감기 증상이 있으며 머리를 움직일 때마다 증상이 나타납니다.
3) 메니에르 증후군: 몇주에서 몇달 동안 회전성 어지럼증이 나타나고 귀가 먹먹한 증상이 동반됩니다.
평형감각의 이상이 원인이 되는데 내림프액이 증가하면서 압력이 커져 문제로 시간이 지날수록 진행되는 양상을 보입니다.
4) 편두통성 어지럼증 (Migrainous vertigo): 남성보다는 여성에게 나타날 확률이 남성보다 약 5배 높고, 본격적인 편두통이 오기 직전에 생기거나 두통과 함께 시작되기도 합니다.
5) 기립성 저혈압: 장시간 서 있을 때 겪을 수 있는 어지럼증으로 자율신경계가 제대로 기능하지 못한것으로 보는데, 갑작스러운 체위 변화로 인해 혈압이 일시적으로 저하되어 현기증, 전신무력감, 목 뻣뻣함 등이 있습니다.
어지럼증 유병률
어지럼증의 발병률은 약 35% 정도로 보며, 약 40%는 말초전정기관의 문제이고, 관리가 필요한 심인성 문제도 높았습니다.
19세이하에서는 편두통이 많고 성별에서는 남성보다 여성이 편두통 관련 어지럼증이 훨씬 흔하다는 조사결과가 있고, 연령이 증가할수록 발병률이 높아집니다.
중추 신경계 어지럼증의 관리
중추성 관리를 위해서는 고혈압이나 고지혈 등의 중추신경계 위험인자들을 잘 관리해야 합니다.
경추가 원인으로 확인된다면 경추관련 근육의 이완을 시킴으로써 경추의 균형을 회복시켜 증상을 내릴 수 있습니다.
현기증으로 발생하는 2차 손상을 예방하기 위해 중증도에 적합한 활동적인 관리가 필요한데, 때에 따라서는 주변인의 도움이 요구됩니다.
어지럼증의 관리
원인을 찾아 해소하는 것이 중요 사항이며, 뚜렷한 원인이 존재한다면 기저질환을 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.
보통 사용되는 양약으로는 니모디핀 (nimodipine, 뇌순환 개선제), 빈포세틴(vinpocetine, 순환개선제), 안지오텐신 전환 효소 억제제(항고혈압제), 우울증약(벤조디아제핀계 약물), 자율신경제제(토미소팜), 엽산 등이 증상에 맞춰 처방됩니다.
덕은 덕은본디로한의원
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